La Universidad Nacional de La Rioja, a través de su Sede Regional Villa Unión, celebró con profunda emoción y solemnidad un triple acontecimiento institucional: la tradicional ceremonia de colación de grado, la esperada noche de gala y el emotivo acto conmemorativo por los 40 años de vida de esta unidad académica. El evento en primera instancia se desarrolló en el Centro Cultural "Héctor David Gatica" de la localidad y posteriormente en instalaciones de la sede universitaria, donde se congregó a toda la comunidad educativa para una jornada que quedará grabada en la memoria colectiva.

El acto de colación de grado inició con el ingreso protocolar de las banderas de ceremonia. Este año, el honor de portar los símbolos patrios e institucionales recayó en destacados estudiantes cuyos méritos académicos los hicieron merecedores de tan alta distinción. La Bandera Nacional fue encomendada a Luciana Micaela Fuentes, estudiante del Profesorado Universitario en Matemática para el Nivel Secundario y Superior, quien estuvo acompañada por sus escoltas Ivonne Agustina Gaitán del Profesorado Universitario de Educación Física y María Nazarena Alaniz, también del Profesorado en Matemática. La Bandera Institucional fue confiada a Nicolás Daniel Colombo de la Licenciatura en Turismo Ecológico, secundado por María Laura Quiroga de la misma carrera y Jorgelina Ayelén Muñoz del Profesorado de Educación Física. Completó el cuadro de honor Miguel Serrano de la Licenciatura en Hidrogeología como abanderado de la Bandera Provincial, acompañado por Oriana Rosario Mariani de Ingeniería Agroindustrial y Yamila Ayelén Luna Garramuño del Profesorado en Matemática.

El acto de imposición de becas y cambio de abanderados constituyó uno de los momentos más emotivos de la ceremonia. Las autoridades universitarias, encabezadas por la rectora Natalia Álbarez Gómez y el vicerrector Luis Oviedo, procedieron a realizar el relevo generacional de los portaestandartes, reconociendo simultáneamente la trayectoria de los abanderados salientes. Mario Daniel Alcucero Balmaceda, Geo Miqueas Cortez y Lucas Ramón Cabanay, junto a sus respectivas escoltas, recibieron certificados que acreditan su destacado desempeño durante su período de servicio.

La toma de juramento profesional marcó la escena central de la ceremonia académica. Los graduados, con visible emoción, se pusieron de pie y extendiendo su brazo derecho, juraron ejercer sus profesiones con ética, responsabilidad y compromiso social en el solemne "¡Sí, juro!".

La velada continuó con la noche de gala, donde graduados, docentes y autoridades compartieron un brindis de camaradería. El ambiente se llenó de nostalgia cuando se proyectaron fotografías de distintas épocas de la vida institucional, generando reconocimientos y anécdotas entre los presentes. El cierre musical estuvo a cargo de artistas locales y del coro universitario, que interpretó piezas alusivas a la identidad riojana.

En la jornada del sábado, el segmento conmemorativo por los 40 años de la sede permitió realizar un profundo recorrido histórico por las cuatro décadas de vida institucional. Desde aquel 7 de junio de 1985 cuando comenzó a escribirse esta historia, pasando por los primeros años de funcionamiento con carreras técnicas, hasta llegar al presente con una oferta académica diversificada que incluye once carreras de grado y pregrado. Se destacó especialmente el crecimiento sostenido en matrícula estudiantil, la ampliación de la planta docente y la consolidación de proyectos de investigación y extensión universitaria.

El descubrimiento de la placa conmemorativa, realizado por las máximas autoridades universitarias, selló simbólicamente este aniversario. La pieza, colocada en un lugar destacado del edificio principal, lleva inscritos los nombres de todos los decanos que han dirigido la sede a lo largo de su historia, así como una frase alusiva al compromiso con la educación pública. Paralelamente, se presentó un video institucional que, a través de imágenes históricas y testimonios, narró la evolución de la institución y su impacto en el desarrollo regional.

Los homenajes se extendieron a diversas figuras que han contribuido al crecimiento de la sede. Se reconoció especialmente a docentes y no docentes que cumplieron 40 años de servicio, así como a aquellos pioneros que ya no están físicamente pero cuyo legado permanece. Entre los momentos más emotivos se contó la distinción a los primeros graduados de cada una de las carreras que se han dictado en la sede, muchos de los cuales asistieron al acto acompañados de sus familias.

Los discursos de las autoridades enfatizaron la importancia de este aniversario como punto de partida para nuevos desafíos. "Esta es una noche especial porque cumplimos 40 años de vida institucional. Es algo fabuloso y nos llena de orgullo. Son un ejemplo esos visionarios que hace más de 4 décadas decidieron emprender este camino. Hoy logramos esta visión: graduados, gente que viene a esta universidad pública que viene con toda una ilusión y que se va fon un título que realmente le va cambiar la vida y lo va a acompañar para desarrollarse en el campo laboral", subrayó el decano de la sede regional, Luis Brac.

Por su parte, la rectora Natalia Álbarez Gómez destacó: "Queremos a nuestros graduados en el mundo, con becas, extensión, investigación, posgrado, y estamos trabajando en conjunto para lograrlo", destacó la rectora Natalia Álbarez Gómez y agregó "vamos a construir, a pesar de las dificultades, a pesar del desfinanciamiento que estamos sufriendo de la ciencia y la tecnología; las oportunidades para que esta herramienta del título nos produzca crecimiento."

Asimismo, se anunció la incorporación de la Licenciatura en Enfermería desde el segundo cuatrimestre de este años, como así tambien la concreción de importantes proyectos de infraestructura, incluyendo la remodelación de laboratorios y la construcción de nuevas aulas; y la creación de programas de becas para estudiantes de la región. Particular atención mereció el anuncio sobre la reactivación de la bodega didáctica y la unidad productiva vitivinícola, proyecto emblemático que vinculará aún más a la universidad con el sector productivo local.

La ceremonia concluyó con el momento en que varias generaciones de universitarios entonaron al unísono el "Feliz cumpleaños". Las autoridades hicieron un llamado a continuar trabajando articuladamente para enfrentar los desafíos del futuro, manteniendo el compromiso social de esta casa de altos estudios con su comunidad.