El pasado lunes, el discutido Instituto Nacional de Estadísticas y Censos (INDEC), anunciaba que el Índice de Precios al Consumidor durante el mes de Julio había experimentado una variación de tan solo el 0,4% en relación al mes anterior y de 9,1% con respecto a igual mes del año 2007. Sin embargo, la mayoría de los analistas privados coinciden que los precios internos en nuestro país crecen alrededor del 2% mensual (prácticamente el 25% anual), cifra por demás significativa si consideramos los efectos adversos que entraña para la economía en su conjunto.
El problema de la inflación no es exclusivo de Argentina, la economía mundial está sufriendo en mayor o menor medida los avatares del alza de precios. En Estados Unidos, el índice de precios de consumo pasó de un 0,8% entre los meses de junio a julio, debido principalmente al fuerte aumento del precio de la energía y los alimentos alcanzando una inflación interanual de 2,5%.

En Latinoamérica el panorama no difiere demasiado. El gobierno venezolano se vio obligado a elevar los precios máximos de venta al público de productos básicos como la carne, el pan, las pastas y el aceite de maíz, en medio de un contexto inflacionario que se agiganta en el transcurso de los meses (la inflación acumulada a julio alcanzó el 17,3%).

En Chile las perspectivas de inflación para final de año se incrementaron hasta el 7,5% interanual según datos del Banco Central de aquel país. El IPC de Brasil subió en mayo un 5,6% interanual; en Perú la inflación se sitúa en un 5,4% interanual por octavo mes consecutivo; en Colombia, alcanzó un 7,2% interanual y en Panamá la inflación en junio llegó al 9,6% interanual.

A nivel internacional se considera que los principales responsables de esta aceleración inflacionaria están estrechamente vinculados a la suba de los precios internacionales del petróleo y alimentos. Por ejemplo, el petróleo se ha incrementado un 90% respecto del año pasado, alcanzado un valor récord por encima de los 147 dólares el barril en el transcurso del mes de julio; mientras que el precio del maíz, prácticamente se ha duplicado en el término de un año.

En sintonía con esta situación, el director general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Dominique Strauss-Kahn, advirtió hace un mes en marco de la Cumbre del G-8, que la inflación en algunos países emergentes de América Latina se estaba descontrolando de una manera peligrosa y que si bien el crecimiento de la economía es una cuestión importante, la inflación es probablemente hoy la mayor amenaza para la economía mundial.
La inflación afecta en forma negativa, principalmente a los ciudadanos de menor poder adquisitivo, porque son justamente los productos básicos de la canasta los que reflejan los principales incrementos.
El gobierno argentino, a intentado reiterados y fallidos intentos para controlar la inflación que implicaron entre otros: subsidios cruzados hacia diferentes sectores de la cadena alimentaria, retenciones móviles, prohibición o reducción literal en los cupos de exportaciones (carne por ejemplo), congelamiento en precios de la tarifas de servicios públicos.
La historia reciente nos indica la magnitud del riesgo que significa convivir con una tasa de inflación en alza para el corto y mediano plazo.
Los formulados de política económica debieran tomar nota e instrumentar medidas que partiendo del reconocimiento real del problema se focalicen en atacar sus raíces más profundas. El inconveniente es que adoptar cierto tipo de medidas puede implicar desacelerar el ritmo del crecimiento económico y ajustar en forma severa el nivel del gasto público; acciones todas resistidas por la mayoría de los gobiernos y el nuestro no es una excepción.
Es momento de que la Argentina comience a pensar de forma madura en solucionar sus problemas estructurales, aprendiendo del pasado para no repetir errores en el futuro.

(*) Licenciado en Economía.
Docente de la Universidad Nacional de La Rioja
Amplíe esta información en el programa Economía al Día, hoy a las 11, 19 y 22 horas, por Radio Universidad, FM 90.9 Mhz.